【欲落红尘】（2.1） (第8/25页)

液之泽，不为污秽，乃为阴阳和合之津，大道精进之媒也。”

    她笔至此处，方觉思绪穷尽，浑身酸软，便将毛笔轻轻搁下，身子也随之软了下来，伏在那师兄身上，享受着余韵。

    却说李肃自儒宗任务堂领了差事，不辞劳苦，星夜兼程，一路风尘仆仆，晓行夜宿。他脚程素快，兼之有那《顺情论》心法在胸，虽未能尽屏心中思绪，却也使得情思不至胶着，反倒生出几分奇异的耐性来，不觉间已是深入南疆，赶到了斐朝边境。

    才入斐朝地界，但见沿途景象，果与来时中原之地大相径庭。山势愈发巍峨，草木亦显苍莽。未及行远，便见一路之上，但凡险要关隘处，无不是旌旗招展，兵马调动，士卒往来穿梭。斐朝的军队自不必说，其甲胄形制，旗帜纹章，皆有本地风貌，然而其中却又夹杂着许多来自周边属国的援兵，各色军容，五花八门，更添几分异域色彩。人声鼎沸，马嘶声杂，刀枪林立，一股肃杀之气，直扑面而来。

    李肃心中忖度：“看来这虫患果然非同小可，竟引得如此大军云集。”

    更令他瞩目的，却是在这些庞杂的兵马之中，不时可见一队队儒宗士子，或三五成群，或列队而行，他们不着寻常兵甲，反多是青衫素袍，手执儒家文士常佩的“君子剑”，气质清正，与周遭杀伐之气格格不入，却又自有一种凛然不可犯之威。其中更有几位老者，仙风道骨，气度沉凝，想来便是宗门内遣派来的武道宗师了。这些人马，便是此番前来平乱的主力。李肃见之，心头不免生出几分自家宗门的骄傲来。

    他随着人流再往深处行去，入目所及，已是山峦叠嶂，巨木参天。这些山间大树，动辄数十丈高，树冠如伞盖般遮天蔽日。然细观之，便发觉那些密林深处，乃至几株格外高大的古木之间，多是缠绕着灰白色的巨型网状物。这些网状物或高悬于枝桠之上，或如跗骨之蛆般盘踞在树干缝隙之间，形若硕大无朋的蜂巢，正是那榜文中所言的“虫巢”。

    那些虫巢，皆是用一种不知名的粘液与粗韧的丝线铸造而成，经由风雨日晒，已然凝固，形成半透明的胶质状，内里隐约可见一些残留的虫豸尸骸。更有甚者，这些虫巢竟能借着树干，将自己固定在半空之中，远远望去，如同空中悬浮的巨型灰白色瘤子，丑陋而诡异。空气中隐隐还残留着一股挥之不去的腥臭味，似虫尸腐烂，又似某种浆液干涸后的怪味。

    然他细看之下，也发觉此番景象，已非虫豸肆虐时的模样。那些巨大的虫巢虽然依旧醒目，却大多已被破坏得不成形，有的破开大洞，有的边缘焦黑，显然是经历了一场恶战。果然如榜文所言，此地的主要虫巢与虫兽大军，想来已被儒宗长老和联军清除殆尽。

    此刻，他便看到许多斐朝士兵和儒宗士子，正往来于这些巨树之间，各自手持火把或燃着引火之物的长杆，组织人手，忙碌不迭。他们或小心翼翼地攀上那些残破的虫巢，将燃着火苗的器具送入其中，引燃那些用粘液和丝线构筑的巢xue；或在地面堆起柴草，将那些巨大的虫巢残骸焚烧。火焰腾起，浓烟滚滚，直上云霄，将这片山林笼罩在一片灰蒙蒙的烟雾之中。火光映照之下，那些士兵士子的面容，也显得格外疲惫而肃穆。那股腥臭味，亦在焚烧的焦糊味中，愈发显得浓烈起来。

    李肃立在林边，看着那烟熏火燎的场面，心头便将此行的任务又默念了一遍。原来他接下的这桩差事，并非要他参与这大规模的清剿，而是要深入那密林深处，寻觅并拔除那些潜藏未灭的小股虫巢。想来那些大虫巨巢虽已被宗门长老与大军荡平，然此等异虫繁衍极快，若不将这些零星余孽一并扫除，只怕日后春风吹又生，终是祸患。

    他抬眼望了望天色，只见日已西斜，暮色渐染。这南疆的山林本就幽深难测，此刻更添了几分晦暗。心下忖道：“今日天色已晚，这密林之中路径不明，虫豸凶险，贸然闯入，实非明智之举。倒不如先寻个落脚之处，歇息一晚，明日再作计较。”

    主意已定，他便不再耽搁，转身寻了路径，朝着附近最大的一处城镇行去。这城镇因是边境重镇，又逢战事，倒也颇为热闹，只是街上行人多带行色匆匆，眉宇间亦有几分忧色。李肃拣了一家瞧着还算齐整的客栈，唤过店小二，要了一间上房，又随意点了些吃食。

    他拣了个临窗的座头坐下，一边用着饭，一边留心听着周遭客人的谈论。这客栈之中，三教九流，无所不有，有那本地的商贩，亦有往来的行旅，更有不少是方才从前线退下来的兵士与儒宗弟子。众人言谈之间，多是围绕着此次虫灾之事，或说哪处又发现了新的虫踪，或议论着宗门长老的神威，或抱怨着这鬼天气与难闻的气味。

    正听得入神，忽闻邻桌有几个穿着斐朝兵士服色的人压低了声音，神秘兮兮地议论着什么。只听其中一人道：“哎，你们听说了没？这几日，总有人瞧见一个怪女子，独自一人在那林子里转悠。”

    另一人接口道：“怎没听说？听说还是个年轻女子，模样儿倒