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字？”遂赶往长街，天色已暮，但见房舍不多，尽是小巷弯曲，甚是冷清。又逢人问，方知入巷中尽头处为端家，今败落不堪。进大惊，至一小宅前，果真门庭冷落。便慌忙叩门，不应，再叩，则一老仆出，问曰：“相公何来？”进告其所以，老仆闻之，连连摇首，叹道：“良少爷染疾，如今已死三年。”

    进一听，如遭晴天霹雳，不敢信，又颤声问：“此，此事当真？”

    “唉，怎敢欺瞒相公！”

    正失魂落魄，进忽见一人来，乃良兄忠，着蔽衣，毫无昔日倜傥模样。忠亦惊，转身便走，然进数步上前，将他拦下：“兄欲往何处？”忠见其两眼通红，似怒且悲，料是知了真相，更不敢应。被逼问再三，良久，方启齿：“若要见吾弟，随吾往。”遂一同出，至东门外郊野，所见皆是乱坟。则歪脖柳树下，有一土堆，竖一碑，无名无姓，乃良下葬之地。

    “三年前，吾父欲为弟议亲，则弟不允，言与汝早有盟誓，不能别娶。骤闻此事，吾父大怒，便行家法而杖其二十。却不知弟素体弱，偶感风寒，受之，大病不起，数日后呕血暴毙。吾云游在外，及归，弟已长埋黄土。”

    进登时涕泪纵横，原想着分隔两地，各争家中体谅，俟及冠，便作恩爱夫妻。怎料数年未归，已不见昔时少年郎！愈疑：“若良早亡，为何，为何吾收书信，经年不辍？”

    沉吟半饷，忠叹曰：“料是汝家中亦知此事，不敢坦言，寻人伪作良笔迹。昔时吾尝修书一封，言弟死讯，应被截下，故汝不能得。否则，汝定弃学而归。”

    可怜进蒙在鼓中，今方恍然，不由得捶胸顿足，几近晕厥。忠劝不得，亦含