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：“这匹，多少钱……”

    老板说了价钱，竟是比成衣还贵。临清犹豫了一下，还是咬牙买了。

    从店里出来，他又去县衙找周勉，还他那十文。

    周勉今日轮休，却在县衙里替舅舅，也就是县老爷誊写卷宗。听到有人找自己，宛如得了赦令，扔了笔一溜烟跑了。

    见到临清，周勉有些惊喜，“你怎来了。”

    “我来买做衣服的布，顺路过来还钱。”临清道，将十文钱还给周勉，问他：“周大哥有空么，赏脸让临清做东吃个饭罢。”

    周勉正愁不愿回去抄写文字，立刻道：“有空有空，走罢。”

    临清看他一副巴不得赶紧离开的着急模样，有些奇怪，但也没问。

    周勉灌了口酒，才解释道：“衙门里的师爷甩手不干了，我那县老爷舅舅便抓了我做顶替，我替他抄了几日卷宗，又听了几堂审，是手也酸头也痛，真真苦煞人也。”

    临清好奇道：“师爷为何不干了？”

    周勉道：“我那舅老爷虽五十好几了，脾气倔得跟小孩儿似的，平素就总跟师爷斗嘴，公堂之上都能意见不合吵起来。前几日审那个抢你钱的贼人，师爷说该收押，舅舅说该刺配，师爷嫌舅舅处事狠戾，舅舅嫌师爷优柔寡断，一吵便不可收拾。师爷一气之下辞了官，回老家去了。衙门一时找不到新师爷，又衙役里又只有我识字，便被抓去临时顶替师爷的职位，真真倒霉透顶。”

    临清道：“做师爷不比做衙役好？”

    周勉摇头，“我生性不好文墨，那些律例条文更是看得头疼，还是巡街站堂来得痛快。”

    “这都几日了，难道镇里就寻不到一位可以做师爷的人？”