第十三章 阮元中举 (第5/17页)

，必然要先向这神位下拜，送上祭品。无论外面有无他事，事情紧张与否，杨父平日，绝不会缺了这一礼节。

    这神位他自幼便见得，知道那个叫阮玉堂的人，对父亲有救命之恩。但他有时也颇为不解：仅仅是救了父亲一命，这个人便值得父亲如此供奉，如同自己在戏文中所听得观音大士、王母娘娘一般？终于有一天，他鼓起勇气，向父亲问起了他和阮玉堂的往事。

    没想到，父亲不仅没有责怪自己“亵渎神明”，反而给他讲了一个不为人知的故事……

    “阮玉堂，官湖南参将，从征苗，活降苗数千人，有阴德。”这是清朝官方史书的记录。

    但那一日，杨吉才知道，背后的故事，绝不是这寥寥数语那么简单。也正是那一日，他明白了对于杨家而言，阮玉堂为什么是一个真正意义上的“恩公”。

    看阮元的样子，或许他并不知道其中内情吧……

    杨吉又等了一会儿，虽然又有几个出场的考生，但仍然没有阮元，也就不再等待，回客栈去了。阮元直到次日，方终试出场。八月十九日，二人回到了扬州。

    对于阮元来说，这次江阴阅卷，江宁乡试，是他有生以来，第一次走出扬州府。之前他人生中的二十二年，扬州周边只去过陈集、仪征和泰州各地，都在扬州府境内。这一次往来江南大半年之久，自不免怀念起故乡来，一时家中欢聚得数日，阮元挑了个不错的天气，想着去浴池沐浴。阮家所在罗湾离东关不远，东关广陵涛乃是当时扬州闻名浴池，遂到了那里，准备放松一下。

    让阮元意想不到的是，杨吉居然也跟了过去。

    阮元平日家中并不宽裕，所以广陵涛这样的大浴池，之前也很少来。迎娶江彩前日，按扬州习俗，男子应沐浴以备亲迎，所以